Una expedición inédita al fondo del Atlántico Sur descubrió rocas
continentales en una montaña submarina que se creía de origen volcánico
que indicarían que puede tratarse de un continente hundido a unos 1.500 kilómetros de la costa de Brasil, según han informado científicos de Brasil y Japón.
La expedición, la primera a aguas profundas del Atlántico Sur con la
ayuda del único submarino tripulado del mundo capaz de descender a 6.500
metros de profundidad, recogió muestras de granito, una roca continental, en la montaña submarina conocida como Elevado del Río Grande.
"El Elevado del Río Grande siempre fue considerado como una montaña
submarina de origen volcánico semejante a las que hay frente a la costa
de África, pero vimos ahora que sus rocas no son volcánicas sino
continentales", afirmó el presidente de la Compañía de Investigación de
Recursos Minerales (CPRM) de Brasil, Roberto Ventura, en una rueda de
prensa en Río de Janeiro.
"Es como si un continente su hubiese hundido en la época en que Sudamérica se separó de África.
No sé lo que eso implica jurídicamente, pero desde el punto de vista
científico y técnico, encontrar un continente perdido es una gran
novedad", agregó.
Según los geólogos, como consecuencia de movimientos tectónicos una
masa terrestre pudo haberse hundido en el océano durante la separación
de la llamada Pangea, como era conocida la gigantesca masa continental
que existió al final de la era Paleozoica y cuya división formó los
continentes hoy conocidos.
La expedición oceánica fue fruto de una asociación entre Japón y
Brasil y contó con la participación de un geólogo de la estatal
responsable de estudios minerales en Brasil, que pudo realizar un viaje
de ocho horas en el submarino hasta una profundidad de 4.200 metros, en
el que vio las rocas continentales y recogió muestras.
Los siete viajes hasta ahora realizados en el Atlántico Sur en el
minisubmarino japonés Shinkai 6500, con capacidad para tres ocupantes
(dos pilotos y un científico) y equipado con brazos mecánicos y cámaras
de alta resolución, permitieron observar por primera vez las cuestas de
la Elevación del Río Grande.
Se trata del más importante complejo de montañas submarinas
en el Atlántico Sur, con alturas que llegan a 3.200 metros desde el
lecho del océano, su cima ubicada a unos 700 metros de profundidad y
que, jurídicamente en aguas internacionales, separa el margen
continental brasileño de los grandes fondos oceánicos.
Ventura anunció que CPRM lanzará este mismo año una licitación para
elegir a una empresa de perforación que pueda recoger más muestras de
rocas en la Elevación que confirmen su posible origen continental, así
como el potencial mineral en la región.
La montaña submarina fue inspeccionada como parte del crucero Iata-Piuna,
una expedición efectuada en la nave de investigación oceanográfica
japonesa Yokosuka, que reúne a científicos de Brasil y Japón, y cuyo
objetivo es explorar el margen continental brasileño y la parte
adyacente del océano, incluyendo la Elevación del Río Grande y el Dorsal
de Sao Paulo.
El crucero forma parte del proyecto aún mayor, llamado 'Búsqueda por los límites de la vida' (Quelle 2013) y con el que la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología de la Tierra y del Mar (Jamstec) se propone explorar este año parte de los ambientes más profundos de todo el mundo, principalmente en el hemisferio sur.
La embarcación japonesa ya pasó por el océano Índico central y, tras
su expedición por el Atlántico Sur, se dirigirá al mar Caribe y a océano
Pacífico en la región de Tonga.
En el viaje por el Atlántico Sur, que comenzó el 13 de abril y se extiende hasta el 27 de mayo, fueron invitados cuatro científicos brasileños, así como un geólogo del CPRM y otro de la petrolera estatal Petrobras.
Fuente: ElMundo.es
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