martes, 18 de diciembre de 2012

La venganza de la Geografía.

¿Por qué Europa es rica y Africa pobre? Un razón clave es que la primera reúne condiciones para buenos puertos (tanta línea de costa como mide la circunferencia de la Tierra, mayor ratio costa-masa terrestre que cualquier otro continente o subcontinente) y cuenta con ríos navegables; la otra no. ¿Por qué EEUU se debate siempre entre aislacionismo e intervencionismo? Porque da a dos océanos, que al mismo tiempo que le separan, le dan acceso. Estas y otras ideas son las que desgrana Robert Kaplan en su último libro, ‘The Revenge of Geography’, probablemente la contribución más sugerente de todas las novedades bibliográficas de 2012 sobre política internacional; una obra maestra en geopolítica.
Cuando dimos por llegada la globalización, además de finiquitar la historia, también hubo quien enterró la geografía. ‘La Tierra es plana’ (2005), de Thomas Friedman, fue el título que simbolizó esa interconexión del mundo. Pero los conflictos internacionales continúan haciendo aflorar constantes históricas, muchas basadas en la geografía. Esta se está cobrando la venganza, como sentencia Kaplan. “La geografía es el factor más poderoso en las relaciones exteriores de los estados porque es lo más permanente”, dice. Sin ser dogmático en el valor de los mapas, es lo suficientemente ‘realista’ para comprender que la voluntad humana está condicionada. Defiende una “modesta aceptación del destino, basado en última instancia en los datos geográficos, para contener un excesivo celo en la política exterior. Cuanto más contengamos ese celo, más éxito tendrán nuestras intervenciones”
La globalización, en realidad, da mayor valor al mapa. “La geografía no desaparece, sino que es más crucial”, porque las potencias están más cerca y ya no encuentran espacio para expandirse. En sus milenios de civilización, India y China no han sido particularmente enemigos; hoy el encogimiento del mundo las convierte en disputadas vecinas. Si Europa tiene una larga historia de conflictos en parte es porque diversas potencias estaban amontonadas. El odio EEUU-URSS era frío y abstracto; ahora, con CNN y pantallas de plasma, todo es más próximo y personal. Lo que sigue son algunas de las ‘verdades’ geográficas que comenta Kaplan:
#Alemania no tiene fronteras naturales a este y oeste, no tiene montañas que la protejan. Eso le ha llevado a “patologías”, del militarismo a un pacifismo también extremo. Gran Bretaña, con fronteras claras y resguardadas, pudo desarrollar la democracia. Egipto, circundado de desierto, desarrolló una civilización, sin necesidad de puño de hierro interno.
#La evolución y la innovación históricamente se han comunicado en la misma latitud, no norte-sur.
#La selva del Amazonas hace como el Sahara en Africa: parte América del Sur en dos, con una parte norte volcada al Caribe y sin gran comunicación con los países subamazónicos (quienes tampoco tienen unidad: los Andes marcan otra separación).
#Buenos Aires y Rio de Janeiro están más cerca de Lisboa que de Nueva York.
#Los estados medios y pequeños no pueden absover el mismo grado de castigo que los grandes, por lo que les falta credibilidad en sus amenazas. Eso hace que estados pequeños rodeados de enemigos, deben ser particularmente pasivos o particularmente agresivos -como Israel- para sobrevivir (Morgenthau)
#Rusia se extiende a lo largo de 170 grados de longitud (once husos horarios), casi la mitad del globo. Las potencias terrestres son perennemente inseguras.
#La mayor parte del territorio de Rusia se encuentra en un clima adverso, por encima del paralelo 50 (la frontera Canadá-EEUU está en el 49), sin que su gran litoral del norte le dé acceso a mar abierto.
#China cubre similares latitudes que EEUU: Manchuria=Maine, Pekín=Nueva York, Shangai=Nueva Orléans, sur de China=Florida.
#La “manera agresiva” con la que China está discutiendo la soberanía en el mar es “sorprendente”, porque el poder naval suele ser más benigno que el poder en tierra. Ello se debe a que China aún no ha alcanzado un cierto nivel de autoconfianza.
#En Oriente Medio confluyen Eurasia y Africa, Irán es donde se produce esa universal juntura.
['The Revenge of Geography. What the Map Tells us About Coming Conflicts and the Battle Against Fate', Robert Kaplan. Random House, Nueva York, 2012. 403 páginas]

Fuente: ABC.es

lunes, 17 de diciembre de 2012

Geografía Física y Medio Ambiente.


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“La Geografía tiene entre sus objetivos el estudio de las estructuras espaciales y la organización  del espacio resultante. Debe explicar los elementos y factores que fundamentan el orden interno de dicho espacio. En este sentido la Geografía ambiental,  se ocupa de interpretar y valorar las estructuras que conforman los distintos espacios. Los elementos que los integran, los factores que los animan, las funciones que desempeñan y la evolución histórica que han experimentado y que explican su situación actual”.
En coincidencia con los conceptos vertidos por Capitanelli (Capitanelli, 1998) no se puede hablar de Geografía Física sin antes hacerlo de Geografía en sí; porque nuestra ciencia desde los albores de su concepción se presentó disgregada por una parte en una Geografía General más cuantitativa y física y por otro lado en una Geografía Regional mas descriptiva y humana; todo ello conllevó a un marcado dualismo en la ciencia que perduró por dieciocho siglos. Tal fue la decadencia que en el siglo XVII las ciencias auxiliares de la Geografía estuvieron a punto de disputarle el lugar a la Geografía.
Es con Humboldt y Ritter que la Geografía toma su verdadero carácter de ciencia ya que éstos unieron en una sola la Geografía General y la Geografía Regional. Desde finales del siglo XIX tomó fuerza una nueva corriente en Geografía partiendo con Vidal de la Blache con su Geografía Regional que dio pie a lo que después sería la base para una Geografía Humanista con marcado acento en el hombre y dejando de lado en muchas ocasiones el entorno físico.
En los últimos tiempos la Geografía Física ha sido descuidada por lo geógrafos, que tal vez seducidos por la amplia gama de estudio y teorías  ideológicas, en muchos casos sin un sustrato científico valedero, han olvidado casi por completo el entorno físico que posibilita el desarrollo de las actividades del hombre, por o que sin estos dos elementos no habría Geografía posible.
Algunos geógrafos consideran que la única forma de poder hacer Geografía es aplicando la Teoría General de Sistemas ya que ésta (Capitanelli, 1998) es un nuevo cuerpo de ideas que representa un retorno al uso de principios basados en el racionalismo. Cada parte del sistema es estudiada de acuerdo con su papel dentro del mismo e intenta llegar a decisiones no solo para los elementos individuales, sino para su total ordenamiento a través de pasos organizados y lógicos.
Con ésta teoría se busca una  solución  para la complejidad del mundo real. La descompone en estructuras simplificadas pero subjetivas. El objeto último son las vinculaciones que las estructuras simplificadas guardan entre sí.
La Teoría General de Sistemas tiene por objeto el análisis de la manera en que los componentes de cada sección del mundo real están estructurados (organizados, vinculados o relacionados) y de cómo cada sección se vincula a las otras estructuras, es el tema central de los estudios sistémicos. Son éstas estructuras organizadas a las que se llama sistema; el que también se puede considerar como a aquel formado por un grupo de elementos que están relacionados entre sí y tienen una interacción final, con entrada y salida de materia, información  ó energía.
La Geografía responde al carácter de unidad el cual le asigna un papel definido en el amplio espectro de los estudios ambientales; el de la visión holística. No se puede definir una Geografía ambiental independiente de otras Geografías como la económica o política a pesar de su campo particular de estudio.
La Geografía ambiental es un enfoque dentro de la Geografía. Su perspectiva es la de las relaciones y su ángulo de interés es detectar rasgos y función de las conexiones entre factores. El énfasis geográfico está puesto en la localización espacial de éstas relaciones.
La Geografía ambiental se encuadra dentro de la escuela ecológica. Esta línea de pensamiento geográfico concibe al espacio como un plexo de permanente acción y reacción donde la forma deja paso a la función, donde resulta más importante lo que pasa que lo que se ve. Tiene sus orígenes con el hombre primitivo compenetrado con el medio que habitó, el cual  fue evolucionando con la civilización.
Es por ello que el enfoque sistémico resulta de utilidad  en cualquier investigación de índole geográfica, por su carácter holístico,  ofreciendo la posibilidad de arribar a conclusiones válidas.
El grado de evolución y modernización del espacio está estrechamente relacionado con el conocimiento de los suelos, la capacidad técnica, la inversión de capitales y el sistema socioeconómico de la sociedad que lo ocupa. Resulta relevante la posibilidad que brinda el estudio del espacio desde la óptica geográfica cuando se intenta modificar las áreas degradadas con el objeto de incorporarlas al sistema productivo.
Las problemáticas ambientales son complejas y deben ser reconocidas y analizadas en función de diversas escalas. Varias de ellas afectan no solo a las sociedades que las provocan o a los lugares donde se originan, sino que sus efectos se expanden a todo el planeta. La Geografía también se encarga del estudio de éstas problemáticas pues en el ámbito de la relación hombre – medio existen múltiples facetas en las cuales el hombre produce un sinnúmero de desajustes.

Fragmento GARCIA RUIZ, Juan Pablo “Recuperación de suelos en el Sudeste del Departamento Rawson” FFHA, UNSJ 2005
Fuente consultada:
CAPITANELLI, Ricardo “Geografía Física y Medio Ambiente” Ecogeo Mendoza, 1998.


 


jueves, 6 de diciembre de 2012

Analogías docentes.


Cuando tuve mi primera suplencia, mi primer trabajo como docente, mi materia estaba conformada por cuatro horas áulicas de las cuales una de ellas coincidía con el primer medio módulo de manera que el restante correspondía a otro profesor.
El timbre sonó indicando la finalización de mi hora y sin ningún minuto de retraso el otro profesor aguardaba afuera del aula. Así fue que mientras me despedía de los alumnos hasta la próxima clase entablé una conversación formal con el docente recién llegado a manera de presentación cordial mutua.
Mi horario terminó y me marché. Pero como lo que uno hace durante el día casi siempre aparece como remolino por la cabeza durante las noches de insomnio, es que haciendo alarde de mi condición de profesor de Geografía, que estrenaba con el pecho inflado de orgullo, recordé aquellos conceptos que mi docentes de la carrera se encargaron de grabar a fuego en la médula de los entonces alumnos del profesorado de Geografía que sería de ahora en más nuestro norte. Es que tenemos bien en claro que la nuestra es una ciencia de relaciones donde elementos del medio físico y humano conforman el sistema holístico llamado Geografía.
Y así es que se los transmito a mis alumnos, quizá para engancharlos en el tema bajándolos de esa nube de la adolescencia o quizá para hacer didáctica mi clase pero lo cierto es que hago proselitismo geográfico diciendo que todo es Geografía. Y les pongo ejemplos de la vida cotidiana para que los alumnos relacionen y asocien conceptos.
Pues resulta que me he tomado en serio eso que todo es Geografía y volviendo a las noches sin dormir como la que estoy escribiendo estas líneas, pensé en aquella presentación amena con el profesor de la hora siguiente. Nuestras materias eran para los alumnos dos temas distintos a escuchar, otros cuadernos a escribir o dos viejos a escuchar hablar sonseras (porque para los alumnos no hay tema agradable).
Mi clase terminaba y empezaba la del otro docente, y ese cambio, ese pasaje de lo anterior a lo actual, de lo pasado a lo presente, lo traduje en lenguaje geográfico y afirmé muy convencido que nuestras materias eran limítrofes. Es que sí, esa línea que divide territorios y que llamamos límite me servía de analogía para convencerme aún más que todo es geografía. Y porqué no decir también que cada medio módulo era un hemisferio, en fin.
Contento con mi audacia nocturna, no lo dejé todo ahí. Porque así como yo soy un enamorado de mi materia pensé que los docentes de las demás materias también deberían serlo de las suyas.
Así la misma situación, si el docente que llegaba a hacerse cargo de la clase fuese de Matemática para él nuestras materias serían adyacentes. Y si fuera de  Lengua serían sílabas y el módulo una palabra. O el de Historia diría que son una línea del tiempo, o lo relacionaría con una asunción presidencial. Para el de Biología las materias en cuestión conformarían una simbiosis y para el de Química el módulo sería una molécula. El de Psicología afirmaría que el módulo es esquizofrénico y el de Idioma una clara traducción. Un docente de Música diría variación y el de Arte notaría un cambio cromático. Para el de Educación Física no sería otra cosa que un salto. No me quedan dudas que el de Física diría que es acción y reacción y es posible que el de Filosofía se haga el desentendido diciendo que solo sabe que no sabe nada.
Y es así, para ser docente hay que ponerle pasión en lo que se hace, hay que zambullirse en las máximas profundidades de la materia para dar lo mejor de sí y lograr empapar también a los alumnos en ese maravilloso mar que es enseñar a ser.
Mis dotes de poeta improvisado, o quizá frustrado poeta del pasado devenido en geógrafo, afortunado geógrafo y profesor, me permitirían suponer cientos de epílogos para ponerle un broche a este escrito que para algunos será interesante, chistoso o tonto; pero vuelvo a la realidad que debo madrugar y entonces trataré vencer el insomnio para al menos soñar con mis clases.

Juan Pablo García Ruiz
Profesor de Geografía

miércoles, 21 de noviembre de 2012

Características del suelo del Valle del Tulúm (San Juan, Argentina). Estudio de caso.


Los suelos del Valle de Tulúm tienen su génesis en materiales aluviales y coluviales y se caracterizan por ser jóvenes, inmaduros, con escaso desarrollo de horizontes pedogenéticos depositados por el río San Juan en el cuaternario tardío (Liotta, 1998); escasamente evolucionados, típicos de cualquier región árida de clima riguroso y formación aluvional (Ruiz, 2000).
Las características y distribución de los suelos están condicionadas por el ambiente fisiográfico que los contiene, por lo que se establecen tres sectores dominantes. Por un lado el cauce fluvial con marcada diversidad de suelos en sentido vertical y horizontal como también no suelos. Por otra parte, la antigua llanura de inundación del río, con suelos profundos de variada granulometría, salino sódicos, constituidos por una alternancia de varios horizontes y depósitos aluviales coluviales. Por último, los depósitos coluviales aluviales del Piedemonte de la Precordillera con suelos someros rodados (Rosales Fritz, 2000).
Para clasificar los suelos del valle de Tulúm se ha tomado como referencia a la clasificación propuesta por INTA, que a la vez se basa en el sistema propuesto por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, denominado “soil taxonomy”.
Dicho sistema comprende seis categorías: Orden, Suborden, Gran grupo, Subgrupo, Familia y Serie. Los Complejos incluyen más de una familia y serie y su origen no tiene relación con procesos pedogenéticos.
En el valle se destacan las series Mitre, Belgrano, Pie de Palo, Cortínez, Sarmiento, Canal Puntilla y los complejos El Salado, Fluvial, Médano de Oro y Ramón Franco.
Si se tiene en cuenta el criterio agrícola, en el Departamento Rawson los suelos pertenecen al orden de los Entisoles[1] y suborden torrifluventes[2] (afectado por la freática) entre ellas las series Belgrano, Mitre, Sarmiento y Canal Puntilla y los Complejos El Salado, Fluvial y Médano de Oro; mientras que en el orden de los Aridisoles[3] pertenece el complejo Ramón Franco. Todos son suelos fluventes a aluviales (Salinas, 2004).
En el área objeto de la investigación se destacan la serie Canal Puntilla y Belgrano y los Complejos Ramón Franco y Fluvial.
La serie Canal Puntilla (Cp) cuya taxonomía es Entisoles, torrifluventes típico, familia arenosa mixta térmica. Se identifica por las formaciones medanosas o que lo fueron antes de ser cultivados, en el área de estudio predomina en inmediaciones al cerro Barboza. Muchas de las formaciones medanosas han sido modificadas por el hombre. El relieve es normal con pendientes superiores al 2%. Son suelos de baja infiltración, los que bien manejados pueden ser utilizados para desarrollar varios cultivos como los de primicia. Se adapta bien a sistemas de riego por goteo y microaspersión (Liotta, 1998).
El perfil está constituido por una sucesión de dos o más capas de textura gruesa, franco-arenosa o arenosa, que llega hasta los dos metros de profundidad, en las partes más bajas de los médanos aparece un subsuelo de textura fina, así como en los perfiles profundos de 4 y 6 metros de profundidad. Se trata de un suelo bien drenado, que posibilita un lavado eficiente en los suelos salinos-sódicos, los valores de infiltración básica oscilan entre alto a muy alto y los de conductividad hidráulica son moderadamente rápida y algunos valores puntuales pasan a moderadamente lenta (Suvires 1990).
La serie Belgrano (Be) es un torrifluvente típico de la familia franca gruesa, mixta térmica. Está constituida por una sucesión de dos o más capas de textura franco arenosa, arenoso franco y excepcionalmente arenosa, cuya profundidad puede llegar a los dos metros o sobrepasarlos, asentadas sobre un subsuelo substrato de texturas finas; franco limosa, franco arcillo limosa, franco arcillosa o arcillosa respectivamente. Se trata en general de suelos con buena capacidad de drenaje, existiendo sectores donde los niveles freáticos son elevados. Los valores de infiltración básica son altos en el orden de los 4.0 cm. /h. (Suvires, 1990)
El complejo Médano de Oro (CoMo) cuya taxonomía es Entisoles subacuentes. Constituido por perfiles variables con predominio de suelos turbosos de hasta 1,50 metros de profundidad, asentado sobre subsuelo de distinta granulometría y en ocasiones limitado por capas yesosas o calcáreas. Posee la presencia de la freática cercana a la superficie o sobre ésta en algunas ocasiones. Dentro del complejo se encuentran suelos de otras series con distribución heterogénea. Este suelo es productivo en especial de especies hortícolas mediante el control del nivel freático (Liotta, 1998). Este complejo no forma parte del área de estudio, sin embargo se hace referencia al mismo a raíz que se halla ubicado en el límite occidental del área y al tener cierta interacción con las demás series y complejos descriptos.
El complejo Ramón Franco (CoRF) presenta en su taxonomía Aridisoles, suborden ortides con grupos dominantes calciortides, gripsiortides, salortides y palortides petrocálcicos. Los perfiles son de variada constitución en lo que respecta a la textura del suelo que se asienta sobre un subsuelo calcáreo (tosca) o yesoso a distintas profundidades. Los sectores cercanos al CoMo están afectados por la freática cerca de la superficie. El relieve es subnormal a cóncavo. Pertenece a la zona marginal de la antigua cuenca palustre donde se encuentran suelos turbosos. Posee abundancia de yeso y calcáreo que a veces genera capas endurecidas dificultando labranzas y limitando la explotación radicular (Liotta, 1998).
El complejo Fluvial (CoF) cuya taxonomía es Entisoles, torrifluventes, fluvacuentes y no suelos. Constituye el actual cauce del río San Juan, arroyos Agua Negra, Los Tapones y terrazas bajas e intermedias de dichos cursos. Se desarrollan no suelos hasta todas las series, con perfiles tanto horizontales y verticales. Su uso se limita a cultivos en años de poco agua (Liotta, 1998).

Fragmento GARCIA RUIZ, Juan Pablo “Recuperación de suelos en el Sudeste del Departamento Rawson” FFHA, UNSJ 2005.
Fuente consultada:
ROSALES FRITZ, Carla Vanesa “Geología de los depósitos modernos en las adyacencias del Río San Juan y Arroyo Agua Negra e implicancias ambientales, Departamentos 9 de Julio, Rawson y 25 de Mayo, Provincia de San Juan. Tesis de Licenciatura, Departamento de Geología, FCEFyN, UNSJ, 42pp. 2000.
LIOTTA Mario “Los suelos en los valles de Tulúm, Ullúm y Zonda”  INTA EEA San Juan. San Juan.2000.
SUVIRES, Graciela “Edafología de la Provincia de San Juan” en “Relatorio de Geología y Recursos Naturales de la Provincia de San Juan” editor Bordonaro, San Juan 1990, 346pp
SALINAS, Claudia “Geografía de los Peligros Ambientales en el Angulo Noroeste del Departamento Rawson” Tesis de Licenciatura, Departamento de Geografía, FFHA, UNSJ, 95pp.  2004
LIOTTA Mario “Los suelos en los valles de Tulúm, Ullúm y Zonda”  INTA EEA San Juan. San Juan.2000
RUIZ, Maria del C. et al “Carta del Medio Ambiente y su Dinámica en el Gran San Juan; Departamento Rawson” IGA, FFHA, UNSJ. Resumen, Inédito. 1990
RUIZ, Maria del C. et al “Carta del Medio Ambiente y su Dinámica en el Gran San Juan; Departamento Santa Lucia” IGA, FFHA, UNSJ. Inédito. 1992


[1] Suelos de formación reciente, sin horizontes. Constituidos por aluvión reciente o por arenas cuarzosas. Perfil poco desarrollado, escasa estructura, baja fertilidad y a veces alto contenido de sales.
[2] Aluviales con régimen de humedad árido.
[3] Se diferencia el horizonte de arcilla.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Cómo evitar el colapso de una Tierra superpoblada.

Ante las estatuas de la Isla de Pascua -las que aguantaron de pie y las que están rotas en el suelo- Jared Diamond tuvo una sensación sobrecogedora... "¿Y si todo esto no es la metáfora del peor escenario posible en un mundo globalizado? Si un puñado de polinesios fue capaz de destruir una isla con herramientas de piedra, ¿qué serán capaces de hacer 7.000 millones de humanos armados con bulldozers, herramientas de metal y poder nuclear?".
     Desde lo alto de las pirámides de Chichén Itzá, contemplando las ruinas de la civilización maya en plena selva, Jared Diamond se frotó los ojos e intentó imaginar cómo la deforestación, la erosión del suelo y los problemas de agua llevaron a una sociedad como aquella a una situación límite, hasta el punto de tener que abandonar sus propias ciudades...
     El tiempo ha dado la razón al autor de "Colapso". Criticado en su día por su perspectiva apocalíptica, Diamond insiste en que su visión es en todo caso "realista". Cuando hablamos con él, tras una lección magistral en el campus de UCLA sobre "la Coca-Colonización del tercer mundo", Diamond insistía en que aún había razones para el optimismo, y apuntaba los casos de sociedades al borde del precipicio (como Islandia y Japón) que se habían adaptado a los cambios y ofrecían esperanza a la especie humana.
      La crisis ha sacado sin embargo a flote los peores presagios. Emulando a los reyes mayas, las elites políticas y económicas exprimieron el día a día y no quisieron ver los problemas que despuntaban en el horizonte y que ahora nublan el presente y del futuro. Jared Diamon confía sin embargo en la capacidad de los ciudadanos para forzar el cambio político y social, aunque sea por una razón así de simple: "Nadie quiere verse en la peor de las situaciones".
      La palabra "colapso" asusta de entrada, pero el propio Diamond nos invita a perderle el miedo y a desmenuzar todo lo que ha habido siempre detrás... "A lo largo de la historia, los desastres ecológicos propiciados por el hombre han sido la causa de los colapsos. Pero casi siempre han ido asociados a otros factores, como el cambio climático, la existencia de enemigos o la alteración en los intercambios comerciales con otras sociedades. El quinto factor, también decisivo en un sentido o en otro, es la capacidad de reacción política, económica y social a los cambios".
      "Hoy por hoy sabemos que los grandes problemas ambientales están causados por la acción humana", advierte Diamond. "Estoy hablando de las presión ejercida sobre el planeta por la sobrepoblación, la erosión del suelo, la sobreexplotación de los recursos, la emisión de gases a la atmósfera o la plaga de productos químicos".
       "La situación va a peor, pero si algo bueno tiene la globalización es precisamente eso: el flujo de información impide que una sociedad pueda colapsar en total aislamiento. Por primera vez podemos aprender rápidamente de los errores -y de los aciertos- de sociedades lejanas en el espacio y en el tiempo".
        Antes de llegar al "colapso", y en su vertiente de naturalista, Jared Diamond cayó fascinado por el canto y el plumaje de las aves de Nueva Guinea (allí vuelve siempre que puede, para retomar el contacto íntimo con la naturaleza). De ahí pasó a explorar la condición humana en "El Tercer Chimpancé" y a cuestionarse siempre el papel de "La ecología en las comunidades". Con "Armas, Gérmenes y Acero" (premiado con el Pulitzer) escribió la historia jamás contada de los últimos 500 años de "dominio" occidental. En "Colapso" indaga finalmente en las razones que propician la caída -o la supervivencia- de las civilizaciones.
      Mientras el mundo gira a pesar de la crisis, y Europa cae atrapada en su propio laberinto, la auténtica batalla por el futuro se está librando en el otro extremo del planeta, advierte Diamond... "Si China se sube al "american way of life", la Tierra no sería sostenible, así de simple. Si se incopora India, avanzaremos tres veces más rápido. Si todo el Tercer Mundo sigue el mismo camino, once veces más rápido.Tal vez no se produciría un colapso repentino y global, pero sí entraríamos en un era de progresivo declive del medio ambiente, menor calidad de vida, nuevas epidemias, guerras por el control de los recursos...".
   ¿Cuál es pues la receta para evitar el suicidio ecológico? "Si queremos ser prósperos a largo plazo tenemos que consumir menos, apostar por un modelo de desarrollo que ponga menos énfasis en el consumo y más en el interés colectivo y en la protección de los recursos", asegura Diamond. "La buena noticia es ésta: la habilidad para solucionar los graves problemas ambientales que hemos creado está en nuestras manos. Somos la civilización que más lecciones puede extraer de la historia".

Fuente: ElMundo.es
Imagen: Mapa de densidad de población (Wikipedia)

miércoles, 31 de octubre de 2012

La OMS alerta de que las inundaciones causadas por el cambio climático pueden desencadenar epidemias.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) han presentado el Atlas del Clima y la Salud, un documento en el que alertan de que la variabilidad climática y la presencia de fenómenos extremos como las inundaciones pueden desencadenar epidemias de varias enfermedades, tales como diarrea, malaria, dengue o meningitis.En dicho informe, presentado este miércoles, se muestra cómo paralelamente al cambio climático que sufre el mundo están aumentando los peligros para la salud humana. Prueba de ello las sequías, inundaciones y ciclones que están afectando ya a la salud de millones de personas cada año. "El clima tiene una profunda influencia en la vida y la supervivencia de la gente, y los servicios climáticos pueden tener un profundo impacto en la calidad de esas vidas, en parte como consecuencia de unos mejores resultados sanitarios", según ha explicado Margaret Chan, directora general de la OMS.Por ello, la secretaria general de la OMM, Michel Jarraud, ha apuntado a la necesidad de reforzar la cooperación entre los profesionales de la meteorología y de la salud, "fundamental para garantizar la incorporación de información actualizada, precisa y pertinente sobre el tiempo y el clima en la gestión de la salud pública a nivel internacional, nacional y local".De hecho, el Atlas muestra cómo la colaboración entre los servicios meteorológicos, de emergencias y de salud está ya salvando vidas. Por ejemplo, el número de muertos por ciclones de similar intensidad en Bangladesh se redujo de alrededor de 500.000 en 1970, pasando por 140.000 en 1991, a 3.000 en 2007, gracias sobre todo a las mejoras introducidas en los sistemas de alerta temprana y preparación.Pese a ello, el tiempo y el clima hacen que muchas enfermedades infecciosas, como la malaria, el dengue o la meningitis, multipliquen su incidencia entre una estación y otra. Además, el informe alerta de que las olas de calor que normalmente se registran solo una vez cada 20 años podrían sucederse como promedio cada dos a cinco años a mediados del presente siglo. MÁS PERSONAS EN RIESGO DE GOLPES DE CALORAl mismo tiempo, el número de personas mayores que viven en ciudades (uno de los grupos más vulnerables a los golpes de calor) casi se cuadruplicará a nivel mundial, pasando de 380 millones en 2010 a 1.400 millones en 2050, de ahí que la cooperación entre los servicios climáticos y de salud deba activar "medidas orientadas a proteger mejor a la población durante los fenómenos meteorológicos extremos".El Atlas muestra también que los servicios meteorológicos y de salud pueden colaborar para vigilar la contaminación del aire y sus efectos en la salud, y apunta a que la adopción de nuevas fuentes de energía doméstica más limpias tendrá el doble efecto de mitigar el cambio climático y salvar la vida de aproximadamente 680.000 niños cada año gracias a la menor contaminación del aire. No obstante, advierten de que la relación entre la salud y el clima depende de otras vulnerabilidades, como por ejemplo las creadas por la pobreza, el deterioro del medio y una infraestructura deficiente, especialmente en materia de agua y saneamiento.(EuropaPress)
 
Fuente: LaInformacion.com

miércoles, 24 de octubre de 2012

Sustancias tóxicas amenazan la salud de 125 millones de personas en el mundo.

Contaminantes y sustancias tóxicas resultantes de actividades industriales amenazan la salud de 125 millones de personas en el mundo, especialmente en los países en vías de desarrollo donde 80 millones están en riesgo de morir prematuramente o perder calidad de vida a causa de este contacto.



Contaminantes y sustancias tóxicas resultantes de actividades industriales amenazan la salud de 125 millones de personas en el mundo, especialmente en los países en vías de desarrollo donde 80 millones están en riesgo de morir prematuramente o perder calidad de vida a causa de este contacto.

"Los problemas derivados de la contaminación amenazan la salud de casi 125 millones de personas en todo el mundo", aseguró hoy en teleconferencia la directora ejecutiva de la Cruz Verde de Suiza, Nathali Gysi, durante la presentación del "Informe Mediambiental 2012".

El informe, presentado por la Cruz Verde Suiza y el Instituto Blacksmith de Nueva York, identifica a los diez peores contaminantes de todo el mundo y cuantifica a escala global el daño que las sustancias tóxicas producen a la salud.

El documento mide la repercusión que estos productos en la salud humana y para ello se basa en el número de DALY, un instrumento de medida que utiliza la Organización Mundial de la Salud.

El DALY contabiliza los años de vida que pierden en todo el mundo las personas afectadas por una enfermedad; para obtener esta cifra se tienen en cuenta las muertes prematuras y el empeoramiento de la calidad de vida de estos enfermos.

Los 125 millones de personas afectados por los contaminantes pierden en su conjunto 17 millones de años de vida, una cifra similar a la de las tres mayores enfermedades contagiosas del mundo, como el SIDA que provoca la pérdida de 28 millones de DALY entre todas las persones afectadas; la tuberculosis, 25, y la malaria, 14.

Con respecto a la forma en que se realizó el informe, el jefe del proyecto del Blacksmith Institute, Bret Ericson, indicó que las investigaciones se han realizado en 2.600 zonas industriales de 49 países con niveles de ingresos bajos o moderados en las regiones de Latinoamérica y el Caribe, del este de Europa, de Asia y de África.

Según el informe, en estos lugares, en los que residen el 64 % de la población amenazada por productos tóxicos, "las consecuencias para la salud de la contaminación industrial son más significativas que en los países desarrollados".

En este sentido, Stephan Robinson, gerente en la Cruz Verde Suiza, concretó que la contaminación es en la mayoría de los casos el resultado de actividades industriales desreguladas y a pequeña escala, con grandes cargas de productos nocivos para la salud.

El texto revela que en Latinoamérica y el Caribe hay 20 millones de personas potencialmente en peligro de entrar en contacto con sustancias perjudiciales para el organismo.

Algunos de los productos tóxicos más dañinos son el plomo, el cromo, el mercurio, el amianto o el asbestos cuando entran en contacto con los seres humanos en procesos como el reciclaje de baterías, la fundición de plomo, la minería y procesamiento de minerales.

Estos contaminantes también afectan a personas que trabajan en vertederos de residuos industriales y domésticos, y en otros procedimientos como la curtiduría, la minería artesanal, la fabricación de productos -electrónica, baterías o recubrimientos metálicos-, la producción química o la industria del tintado textil.
(Agencia EFE)

 Fuente: LaInformacion.com

lunes, 15 de octubre de 2012

Nociones sobre el Ordenamiento Territorial.


El ordenamiento territorial consiste en aprovechar y conocer los recursos disponibles para ofrecer soluciones al hombre con respecto a las posibilidades espaciales.
El Estado es quien debe llevar a cabo este ordenamiento del territorio, para ello se vera obligado a planificar. La planificación es el proceso de formulación y definición de objetivos y prioridades, a nivel macro-social, en relación a un sector. Es un proceso de tipo global formulado en función de las demandas sociales. La planificación es recurrente, es decir se planifica continuamente y no se lo puede hacer de una vez para siempre.
La planificación es un conjunto de programas, éstos son un conjunto de  procedimientos y técnicas, una serie de actividades, previsiones y disposiciones para elaborar planes, programas o proyectos. esto se apoya en los resultados del diagnóstico, en el que se describe  o explica lo que hoy se denomina una situación problema, y tiene como referencia la situación definida como aquello a donde se quiere llegar.
Para resumir, la planificación es elaborar un plan para mejorar y solucionar problemas al hombre, este plan esta compuesto por programas que engloban distintos proyectos o alternativas posibles que permiten ofrecer la solución; a la  vez, estos reúnen distintas actividades las que se conforman de distintas tareas.
Esta planificación puede ser aplicada según distintas escalas espaciales, ya sea nacional, regional, provincial o local; en una escala de tiempo que puede oscilar entre el largo plazo (6 a 10 años), mediano plazo (3 a 6 años), corto plazo (1 año) y urgente (ya).
Puede haber planificación por sectores (económico, social etc) o global. Puede ser social, económica, cultural etc. También puede ser imperativa, donde el Estado fija los fines e indicativa donde se sugiere, especialmente para el sector privado.
Nuestra ciencia, la Geografía, presenta variabilidad de asociaciones con otras ciencias por la complejidad de su objeto de estudio; el espacio geográfico. Así éstas asociaciones se dan en el campo de las ciencias naturales, de las ciencias sociales y en particular con la Historia. En el presente se observan temas concurrentes con las disciplinas encargadas de la ordenación del espacio; las que se encargan de racionalizar las diferentes formas de ocupación territorial con el propósito de optimizar el uso de los recursos con que se cuenta. Por la dedicación dada a los temas de planificación urbana se entiende a la Geografía como a la organización espacial de la actualidad humana. La expresión “organización del espacio” subyace en la concepción geográfica, pero también está presente en la raíz del Ordenamiento Territorial.
Este concepto se usa como sinónimo de organización territorial; sin embargo desde el punto de vista de la Geografía tiene diferentes contenidos: Para la Geografía Urbana, la organización del espacio es el fruto, el producto, de la interacción entre el medio natural (que incluye el medio artificializado) y el medio social. Esta afirmación señala que la realidad urbana debe estudiarse de forma unitaria: la ciudad en un área y la ciudad como área en toda su complejidad. Los términos de esta relación-hombre-medio (natural y artificializado)- generan dos tipos de organización que interactúan en forma dinámica y permanente:
La organización territorial; implica el orden natural con sus diferentes elementos y factores que de forma permanente, limitan y/ o posibilitan la acción humana. Este orden natural es totalmente transformado por el hombre cuando se opera un asentamiento urbano. El conjunto de infraestructuras creadas genera un nuevo ecosistema que debe ser cuidadosamente vigilado para asegurar su permanencia. Y la organización regional; que incluye las diferentes modalidades de comportamiento individual y colectivo del grupo social establecido en este espacio. Las pautas políticas, económicas, culturales, religiosas,   administrativas éticas, contribuyen a identificar y categorizar grupos sociales definidos, de los cuales se originan decisiones y formas de asentamiento particulares. La interacción entre estas dos modalidades da como resultado el sistema urbano, que es dinámico, cambiante y abierto. De aquí, a la Geografía le importa no solo la proyección espacial del sistema, sino también su proyección temporal, para proyectar su comportamiento en el futuro.
El urbanismo, como parte del Ordenamiento Territorial, concibe a la organización del espacio urbano como una actitud normativa: una política económica voluntaria, explícita y planificada, que pretende transformar el espacio construido socialmente, para hacerlo más humano. El Urbanismo, es más que una política concreta de intervención; es el cuadro general que  enmarca y da coherencia a una vasta serie de políticas. Estos objetivos-sociales, económicos y físicos- se pueden alcanzar en diferentes niveles de resolución. Es posible trabajar a nivel de sistema urbano nocional, conjunto de ciudades grandes, medianas y pequeños interrelacionadas que en el contexto cultural de un país generan un modelo nacional de asentamiento humano. También se pueden generar propuestas normativas para los niveles regionales, micro-regionales y locales. En cada caso se deberá poner particular atención a las relaciones Interurbanas e intra urbanos para comprender y proyectar racionalmente el sistema. Para el Urbanismo actual, los responsables de la  transformación de los sistemas urbanos son el Estado y la comunidad copartícipes de una tarea continua y retro-alimentada en la que subyace una escala de valores y objetivos comunes.
Aparentemente disociadas en el tiempo (la Geografía Urbana se ocupa del presente y el Urbanismo del Futuro) y en actitud frente al objeto de estudio (la Geografía Urbana estudia como es el sistema actual y el Urbanismo como debería ser) se puede asegurar una relación dialéctico-metodológica dinámica y exigente. Se basa en una afirmación simple: no se puede proyectar un sistema urbano hacia el futuro e intervenir en su evolución, si no se conocen estructura y funcionalidad en todos sus detalles. La normativa propuesta por el Urbanismo solo puede convertirse en realidad si se parte de la realidad misma.
La Geografía Urbana despeja y profundiza en los mecanismos de esa realidad; sobre ella el Urbanismo construye nuevas relaciones, nuevos espacios, que generan la ciudad del futuro ¿Responde esta nueva ciudad a los objetivos que nos planteamos? ¿Lograron las nuevas combinaciones mejorar el ámbito de vida de la población en la medida requerida y esperada? Estas reflexiones, que se hacen constantemente a lo largo del proceso de planificación urbana, implican nuevamente un estudio de las realidades generadas a través de la intervención. Aparece aquí nuevamente el método geográfico como una herramienta válida en este permanente control del sistema urbano.
Sin embargo, para lograr incorporar sus especulaciones al proceso del planeamiento urbano es necesario que la Geografía Urbana desarrolle aspectos fundamentales: Una actitud práctica, ser sintético y claro, realizado en etapas, incluir modelos tendenciales que evalúen el comportamiento del  sistema en un futuro inmediato, manejar modelos de simulación que permitan evaluar posibles comportamientos espaciales bajo condiciones nuevas.
Si se partió de definir al Urbanismo como una parte del Ordenamiento Territorial, se parte también de aceptar ciertos postulados y algunos sustentos científicos que están  la base de estas teorías. Esta afirmación  ayuda, por otra parte, a comprender el papel que desempeña la Geografía Urbana como disciplina del conocimiento en la cual se apoya el Ordenamiento de las ciudades. El Urbanismo "es una actividad can compleja, es una suma de actividades tan heterogéneas-que cuesta mucho trabajo abarcarlas en una definición" incluso, como disciplina del conocimiento carece de una fundamentación epistemológica suficientemente sólida. "Prueba de ello es que los expertos dudan acerca de su clasificación entre las ciencias, las artes y las técnicas”
Compartimos la idea de considerarlo como una tecnología, es decir, "como un cuerpo de conocimientos que es compatible con la ciencia coetánea y controlable por el método científico, y se lo emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales.
Desde este punto de vista, es evidente la necesidad de una estrecha y permanente vinculación con la ciencia y/o grupo de ciencias en este caso) que nutren su cuerpo de conocimientos.
Al tratarse de disciplinas heterogéneas, dispares en cuanto a fundamentación y desarrollo, es fácil explicar el por qué de los enfoques tan diversos en los trabajos de Urbanismo: está fuertemente condicionado -en el campo de la práctica- por las afinidades profesionales y académicas de los propios planificadores.
Esto explica también el por qué de la ausencia del enfoque geográfico en los proyectos desarrollados en nuestro país. Y en nuestra región en particular. No hay aportes concretos u nivel de profesionales geógrafos formados para la tarea del ordenamiento urbano, ni tampoco un cuerpo de conocimientos de Geografía Urbana orientados voluntariamente hado estas actividades.
La Geografía Urbana debe hacerse su lugar entre las ciencias sociales e instrumentales que apoyan al Urbanismo con un doble objetivo: por un lado Asumir su responsabilidad en el compromiso inevitable de organizar el hábitat humano y por otro lado aportar una base científica homogénea y coherente que permita abordar el territorio como objeto de análisis. Es decir, como un conjunto de elementos de la más diversa naturaleza, física y humana, constituidos en una totalidad de tal forma, que ninguno de ellos adquiere significación si ni es a partir de sus relaciones con los demás del conjunto.
Esta concepción del territorio como objeto de análisis es posible hoy a través de una geografía de carácter sistémico. Una metodología sistémica aplicada al análisis geográfico puede ofrecer a los planificadores un conocimiento científico riguroso de la estructura y la dinámica del sistema territorial n ordenar, poniendo a su disposición de este modo un cuerpo de conocimientos multidisciplinario pero integrado, aplicado o cada caso de estudio en concreto. En consecuencia, se establece una relación entre Geografía y Ordenamiento Urbano, similar a la de cualquier otra tecnología con su ciencia básica correspondiente.

Fuente Consutada:
GRAY DE CERDAN, Nelly A.: “Territorio y Urbanismo” Bases de Geografía Prospectiva. FFyL UNCu, Mendoza 176 pp., 1987  (Fragmento)

martes, 25 de septiembre de 2012

El planeta se enfrenta a una 'bancarrota de agua'.

El mundo se enfrenta a una "bancarrota de agua" debido a problemas como la urbanización, la actividad económica en las principales cuencas fluviales del mundo y el alarmante calentamiento de las aguas oceánicas, según un informe que ha divulgado la ONU.
El documento, preparado por el Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), con base en Hamilton (Canadá) y titulado 'Science-Policy Bridges over Troubled Waters', es el resultado del análisis de 200 grandes proyectos mundiales relacionados con el medio acuático.
El informe, en cuya elaboración también participaron el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (Pnuma) y Global Environmental Facility (GEF), señala que en 2050 se producirá una grave escasez de agua en siete de las diez principales cuencas fluviales del mundo.
Estas diez cuencas son actualmente el hogar de una cuarta parte de la población mundial y generan el 10 % del producto interior bruto del planeta. Igualmente, el informe advierte sobre las consecuencias de la subida de las temperaturas de los océanos.

Almacén final de calor

Los océanos son el "almacén final de calor" que dirige el clima, la meteorología, la fertilización y el suministro mundial de agua dulce, añade. "Aunque el calentamiento medio de 0,6 grados celsius de la superficie marina desde 1872 no parece muy grande, representa un enorme aumento en el almacenamiento de calor", alerta.
El científico Laurence Mee, uno de los autores del documento, explicó a Efe que "la profundidad media de los océanos es de 4 kilómetros. Se necesita una gran cantidad de energía para calentar tal cantidad de agua, que cubre dos tercios del planeta con una profundidad de 4 kilómetros".
El aumento de la temperatura de sólo 1 grado "supone añadir una cantidad inmensa de energía al agua. Y esa energía se transmite a través de las corrientes a otros lugares, por ejemplo los polos. Este año, el Ártico ha tenido la menor cantidad de hielo nunca registrada", recordó.
Eso tiene "profundas consecuencias" para el clima y la producción de peces, citó como ejemplo, y subrayó que "realmente no tenemos idea de cuáles serán los efectos de este calentamiento".
Ivan Zavadsky, coordinador de Aguas Internacionales de GEF, una institución que ha invertido 1.300 millones de dólares los últimos 20 años en proyectos de promoción de desarrollo sostenible, dijo a Efe que "ninguna región del mundo vive en actualidad en armonía con sus recursos acuíferos".

Papel central de la ciencia

Zavadsky también destacó que una de las lecciones del informe es que "la ciencia debe jugar un papel más central en determinar la naturaleza y prioridad de esas inversiones".
El informe indicó que uno de los ejemplos donde la ciencia ha desempeñado un papel más destacado para promover el desarrollo sostenible es en la cuenca del río de La Plata, donde la intervención de GEF y de científicos locales "contribuyó a un diseño de proyectos más exhaustivo".
Por su parte, Zafar Adeel, director del Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unida, señaló que "este estudio subraya que a menudo las alertas previas sobre problemas emergentes pueden ser escuchadas y se les debe prestar atención".
La aparición del informe coincide con el inicio este martes en Bangkok de la conferencia internacional de GEF, que durante tres días y analizará el papel de la ciencia en la solución de los problemas mundiales del agua.

Fuente: ElMundo.es
Imagen (nuevotiempo.org)

lunes, 10 de septiembre de 2012

La mitad de los bosques tropicales del mundo tienen difícil mantener su biodiversidad.

La mitad de los bosques tropicales que existen en el mundo tienen difícil mantener su biodiversidad, según un estudio elaborado por 200 científicos de todo el mundo que han analizado la evolución durante las últimas tres décadas en 60 áreas de América, África, Asia y Oceanía. 

La mitad de los bosques tropicales que existen en el mundo tienen difícil mantener su biodiversidad, según un estudio elaborado por 200 científicos de todo el mundo que han analizado la evolución durante las últimas tres décadas en 60 áreas de América, África, Asia y Oceanía.

El trabajo, que publica la revista 'Nature', ha sido dirigido por el profesor de la Universidad James Cook de Australia William Laurance, quien augura que buena parte de la biodiversidad de los bosques tropicales desaparecerá si no se mejora la conservación de las áreas protegidas.

En el estudio ha participado también el investigador del Departamento de Biología Animal de la Universitat de Barcelona (UB) Juan Carlos Guix, especializado en el bosque lluvioso atlántico del este de Brasil, ha informado el centro en un comunicado.

La investigación precisa que las áreas más vulnerables son las más expuestas a los efectos de los colonos ilegales, la caza y la explotación comercial de la madera, y que los riesgos afectan a una amplia variedad de especies animales y vegetales.

La preservación, adicionalmente, no debe ir dirigida solamente al sector concreto a proteger, sino también al entorno, ya que entre los bosques tropicales y los hábitats circundantes existen "fuertes vínculos ecológicos".

"No solo es importante lo que pasa dentro de una reserva. Es tanto o más importante lo que pasa a su alrededor", ha señalado por su parte el coautor del trabajo Kadiri Serge Bobo, de la Universidad de Dschang, en Camerún.

De hecho, el 85% de las reservas estudiadas han perdido cobertura forestal en los últimos 30 años, pero solo el 2% registró un aumento del bosque circundante.

Los expertos alertan de que posiblemente las áreas actuales no serán suficientes para garantizar la preservación de la biodiversidad, por lo que hacen un llamamiento a "sumar esfuerzos" para luchar contra las amenazas internas y externas.

Entre ellas, citan la necesidad de aumentar las superficies de los fragmentos forestales más pequeños, conectarlos con otros bosques que también estén aislados mediante la creación de corredores biológicos y reducir interferencias ambientales que amenacen las áreas protegidas.

Fuente: LaInformacion.com